États-Unis: l'ex-policier condamné pour le meurtre de George Floyd fait appel

Derek Chauvin avait été condamné à 22 ans et demi de prison après avoir été reconnu coupable de meurtre pour avoir étouffé Georges Floyd.

L'ex-policier américain Derek Chauvin a fait appel de la condamnation à 22 ans et demi de prison prononcée contre lui pour le meurtre de l'Afro-américain George Floyd en 2020, selon des documents judiciaires dévoilés jeudi.

Derek Chauvin attaque en appel 14 points de sa condamnation, prononcée le 25 juin par la justice du Minnesota. Il se plaint notamment du fait que le juge n'ait pas ordonné la mise à l'isolement des jurés pendant la durée du procès.

Il estime également que l'attitude de l'État lui était dès le départ préjudiciable, et accuse le tribunal d'avoir "abusé de sa position" en refusant ses requêtes de report du procès ou de son transfert vers un autre Etat.

Une pression sur le cou pendant dix minutes

Sa condamnation avait été accueillie par un grand soupir de soulagement dans le pays, qui craignait de s'embraser à nouveau s'il ressortait libre des audiences. Avant Derek Chauvin, seuls une dizaine de policiers américains ont écopé de peine de prison pour des meurtres commis dans l'exercice de leurs fonctions.

Le 25 mai 2020 à Minneapolis, Derek Chauvin, un policier blanc de 44 ans, avait voulu arrêter George Floyd, soupçonné d'avoir utilisé un faux billet de 20 dollars pour acheter des cigarettes. Avec trois collègues, il l'avait plaqué au sol, avant de s'agenouiller sur son cou.

Le policier avait maintenu sa pression pendant près de dix minutes, indifférent aux râles de George Floyd mais aussi aux supplications de passants affolés, et ce même une fois le pouls du quadragénaire devenu indétectable.

Un symbole des violences policières

La scène, filmée et mise en ligne par une témoin, était rapidement devenue virale et avait suscité des manifestations géantes contre le racisme et les violences policières dans les États-Unis et le monde entier.

Derek Chauvin a toujours assuré avoir suivi les procédures en vigueur dans la police pour maîtriser un suspect récalcitrant. L'ex-policier, qui avait déjà été cité dans plusieurs cas de violence excessive, était présent pendant les six semaines de son procès mais n'a pas témoigné.

Dans les documents qu'il a déposé pour son appel, Derek Chauvin explique aussi qu'il n'a plus de revenu et pas d'avocat pour son appel. Un fonds destiné à sa défense pendant le premier procès a été fermé après sa condamnation.

Ses trois anciens collègues, Tou Thao, Alexander Kueng et Thomas Lane, doivent être jugés en mars 2022 pour "complicité de meurtre" également par la justice du Minnesota.