Les supermarchés ouverts la nuit sont-ils de fausses bonnes idées?

Baisse des coûts grâce à la technologie, nouveaux modes de vie... Les enseignes de supermarchés ouvrent des magasins ouverts 24 heures sur 24. Mais y a-t-il vraiment des clients la nuit? Un magasin à Nice a déjà fait machine arrière.

Des étudiants qui travaillent tard, des fêtards qui rentrent de boîte de nuit, des travailleurs en horaires décalés... Voilà les clients habituels du magasin Casino Lyon-Gambetta ouvert 24 heures sur 24. 

Depuis le 5 décembre, ce supermarché de 2000 mètres carrés au coeur d'un quartier où se côtoient immeubles de bureaux, d'habitation, résidences étudiantes et hôtels, ouvre jour et nuit. A partir de 21 heures, les paiements se font sur les caisses automatiques ou via l'application développée par Casino.

L'extension des horaires d'ouverture a entraîné l'embauche d'un manager et d'un employé pour la soirée, puis, à partir de minuit, ce sont quatre vigiles qui veillent sur le magasin. En cas de difficultés en caisse, un boîtier permet de joindre un conseiller.

Casino arrête d'ouvrir de nuit à Nice

Selon Robert How, le directeur du magasin, cette ouverture nocturne correspond "à un besoin de la clientèle". "On s'adapte à la vie d'aujourd'hui. Les courses restent une contrainte pour les gens", estime-t-il avant d'assurer, après quelques mois, avoir vu se former une clientèle "d'habitués de la nuit".

Et la loi Pacte qui va entrer en vigueur va assouplir la législation en donnant la possibilité d’employer du personnel dans les magasins après 21 heures, sans recourir au travail de nuit. A Paris, une vingtaine de magasins de proximité Franprix restent déjà ouverts toute la nuit. Les supermarchés ouverts jour et nuit vont-ils se multiplier? 

Rien n'est moins sûr. Ainsi, si Casino ouvre son supermarché de nuit à Lyon, le groupe de distribution abandonne dans le même temps ce même projet à Nice. Ouvert jour et nuit depuis le 23 janvier dernier, le Casino Ferber situé dans un quartier plutôt excentré près de l'aéroport abandonne son test. 

"Il s’avère que l’expérimentation d’une ouverture 24h/24 et 7j/7 sur ce magasin n’est pas concluante, indique le service communication du groupe à Nice Matin. Ça veut dire qu’en termes de fréquentation, ces horaires n’étaient, en partie, pas adaptés à la demande." Le magasin niçois restera ouvert tard jusqu'à 23 heures mais plus toute la nuit.

Les enseignes sont-elles allées un peu vite en besogne en communiquant sur ces ouvertures de nuit? "Objectivement, la clientèle est très faible, estime Olivier Dauvers, expert de la consommation. C'est une volonté pour les enseignes de faire du buzz à bon compte." 

Car les magasins ouverts 24 heures sur 24 ont déjà été testés en France. Et depuis très longtemps. Dans les années 80 déjà, un supermarché à Nancy baptisé Frais Marché Gros avait tenté l'ouverture nocturne. Une aventure sans lendemain faute de clientèle. 

"Pas le début d'une clientèle"

Mais depuis les conditions ont changé, croient savoir les enseignes. "Les modes de vie ont évolué ce qui a laissé croire qu'il y avait le début d'un quart de la moitié d'une clientèle, ironise Olivier Dauvers. Et surtout le coût de l'ouverture de nuit a baissé grâce à la technologie comme l'encaissement automatique et le scan des produits."

Effectivement, dans les magasins qui ouvrent la nuit, il n'y a que des vigiles qui sont chargés de la sécurité mais aucun vendeur, ni caissier. Le problème c'est qu'il n'y a souvent aussi pas ou peu de clients. "Hormis quelques zones de flux ou hyper-denses, je ne vois pas ces magasins vraiment marcher, estime Olivier Dauvers. Mais même sur les Champs-Elysées à 3 heures du matin, il n'y a pas une grande foule."

Aux Etats-Unis pourtant de nombreux magasins sont ouverts nuit et jours, notamment dans les grandes villes. Des superettes comme Seven Eleven mais aussi de grands supermarchés comme des Walmart. "Les styles sont un peu différents là-bas et le coût d'ouverture des magasins plus bas, estime Olvier Dauvers. Même là-bas, les magasins sont vides à 3 heures du matin. En revanche, il y a du personnel pour remplir les rayons." La loi Pacte qui va assouplir le travail de nuit pourrait permettre aux magasins français bientôt d'en faire autant.