L'association qui restaure le navire L'Hermione annonce son placement en redressement judiciaire

Le chantier de restauration de la réplique de la frégate du marquis de La Fayette, déjà à l'arrêt pour manque de financement, prendra probablement un peu plus de temps. En cause, l'association chargée de ce projet a été placée en redressement judiciaire.

L'association engagée depuis quatre ans dans la restauration coûteuse d'une réplique de L'Hermione, frégate qui emmena au XVIIIe siècle le marquis de La Fayette soutenir les insurgés américains, a annoncé ce mardi 23 septembre son placement en redressement judiciaire.

"Loin de signifier la fin d'une aventure", cette décision du tribunal de commerce de La Rochelle (Charente-Maritime) "doit permettre de donner à l'association le temps nécessaire pour consolider ses soutiens et en obtenir de nouveaux pour finir les travaux", écrit cette dernière dans un communiqué.

Le trois-mâts, réplique exacte construite par l'association Hermione-La Fayette, est en cours de restauration depuis septembre 2021 à Anglet (Pyrénées-Atlantiques) après la découverte de champignons xylophages sur sa coque.

Déjà 19 millions d'euros déjà versés depuis 35 ans

Dans un rapport publié avant l'été, la Cour régionale des comptes (CRC) écrivait qu'il manquait "encore 4,5 millions d'euros" pour "achever la réparation", estimée à 10 millions d'euros, jugeant que l'obtention de financements privés était "urgente".

Près de 19 millions d'euros de subventions publiques ont été versés depuis la genèse du projet dans les années 1990.

"Abandonner aujourd'hui reviendrait non seulement à effacer des années d'efforts collectifs, à abandonner les investissements déjà engagés mais aussi à laisser se dégrader un navire d'exception, fruit de décennies de travail et de passion", souligne l'association.

Le chantier initial de construction du navire avait duré de 1997 à 2011 à Rochefort (Charente-Maritime), avant qu'il n'entame une tournée triomphale de six mois aux États-Unis d'un coût de près de 700.000 euros, selon la CRC.

Selon ses responsables, l'Hermione a généré 70 millions d'euros de recettes -visites, formations, mécénat, réceptions- depuis sa création.

L'association se félicite que le tribunal lui ait donné du temps "pour mener à bien son plan de redressement qui nécessite l'entrée de nouveaux partenaires/mécènes pour finir la restauration de la Frégate".

Selon elle, plus de 500.000 euros ont été récoltés depuis la publication le 20 mai du " Manifeste pour sauver L'Hermione", qui a été signé par "plus de 4.000 citoyens et personnalités".