Bientôt un doigt robot plus vrai que nature ?

Les chercheurs d’une université de Floride ont utilisé une imprimante 3D et un alliage à mémoire de forme pour reproduire un doigt humain.

Recréer artificiellement des parties du corps humain telles que les mains n’est pas encore pour demain... mais les chercheurs progressent. Leur problème majeur est de concevoir une prothèse qui ne soit pas rigide, qui puisse effectuer un ensemble de mouvements et surtout qui ressemble au membre réel.

Une équipe de chercheurs de la Florida Atlantic University s’est attelé à la conception d’un doigt artificiel, le plus proche possible de la réalité. Pour cela, ils ont utilisé un alliage à mémoire de forme, une imprimante 3D et une modélisation du doigt humain. Ainsi, le doigt robotique peut réaliser des tâches telles que la flexion et l’extension. Ces deux mouvements sont réalisés par un mécanisme qui chauffe alternativement deux déclencheurs placés dans le doigt et utilisant un alliage à mémoire de forme.

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Des premiers tests réalisés par l’équipe de la Florida Atlantic University se sont révélés concluants, mais il y a encore un souci : il faut ensuite attendre le refroidissement des déclencheurs pour que le doigt soit à nouveau opérationnel.

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Selon les chercheurs, le doigt est léger, robuste et possède une excellente dextérité. Il pourrait être utilisé d’abord sur des robots sous-marins pour faciliter le processus de refroidissement. Il faudra donc attendre pour le voir dans une prothèse de main.