Rwanda : des drones pour distribuer des médicaments

Au Rwanda, un start-up va déployer un service de livraison de médicaments par drone dès le mois de juillet.

Si les drones peuvent tuer, ils peuvent aussi sauver des vies. C'est particulièrement le cas dans des territoires où les routes sont difficilement praticables et où les livraisons de produits de première nécessité s'avèrent longues et périlleuses. Au Rwanda, la société Zipline International a annoncé un partenariat avec le gouvernement pour mettre en place la livraison de médicaments et de poches de sang par les airs.

Dès le mois de juillet prochain, les engins pilotés à distance desserviront les hôpitaux et centres de soins. Si une expérimentation de la même nature est actuellement mise en place au Malawi - cette fois dans le cadre de la lutte contre le Sida, c'est la première fois qu'un tel système est généralisé à une échelle nationale. La superficie modeste du Rwanda devrait permettre une livraison en moins de 30 minutes. Un délai réduit qui dispense de processus de réfrigération pour le transfert de sang.

Pour les hôpitaux, il suffira d'effectuer une commande par SMS. Un drone électrique pourra embarquer une cargaison de près d'un kilo et demi et parcourir jusqu'à 120 kilomètres. Le pays mesurant environ 200 km de large, c'est une proportion importante des 12 millions d'habitants qui pourrait être concernée. Les colis seront transportés dans un carton rembourré et lâchés à basse altitude avec un parachute. 

Quinze drones seront mis à disposition des Rwandais cet été, répartis sur la moitié du pays avant une expansion début 2017. Le lancement de cette flotte fait suite à la construction du premier drone-port au monde dans le pays des mille collines.

Au cours des prochains mois, des vaccins ou de l'antivenin pourraient également être distribués de cette manière. D'autres pays africains devraient rapidement être concernés. En France, la réglementation plus restrictive à l'égard des drones limiterait de facto le déploiement de ce type de services.

https://twitter.com/GrablyR Raphaël Grably Rédacteur en chef adjoint Tech & Co