Les ampoules à incandescence pourraient faire un retour inattendu grâce à une technologie de pointe

Des chercheurs du MIT ont conçu une ampoule dont la chaleur est renvoyée vers le filament pour réduire sa consommation électrique.

Pourquoi les ampoules à incandescence ont disparu de nos foyers? Parce qu’elles consommaient trop d’énergie. En effet, le système du filament parcouru par un courant et générant de la lumière engendre également une grosse déperdition d’énergie sous la forme de chaleur. C’est pour cela que les ampoules à incandescence ont été retirées du marché français le 31 décembre 2012 et remplacées par des ampoules fluorescentes (CFL) et des ampoules LED. Ces dernières sont chères à l’achat mais consomment très peu d’énergie. Par exemple, une ampoule incandescente de 40 W est aussi lumineuse qu’une version fluorescence de 15 W et une version LED de 7W. En revanche, beaucoup d’utilisateurs regrettent le manque de chaleur de leur lumière.

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Toutefois, les ampoules à incandescence pourraient être de retour grâce aux chercheurs du MIT (Massachusetts Institute of Technology). Selon un article publié sur le site nature.com, ces chercheurs ont conçu une ampoule capable de "manger" la chaleur qu’elle dégage afin de la transformer en énergie.

Pour cela, un filament de tungstène est recouvert d’un filtre cristallin, facile à produire, qui laisse la lumière visible sortir mais, tel un miroir, renvoie l’infrarouge vers le filament. Ce procédé réduit ainsi la quantité d’énergie nécessaire pour faire chauffer le filament puisque l’infrarouge est une source de chaleur.

Selon les premiers tests, la consommation électrique serait aussi faible que les ampoules à économie d’énergie vendues actuellement. Pour l’instant l’ampoule existe uniquement sous la forme d’un prototype pour démontrer que la technologie fonctionne et il faudra être très patient avant de la voir dans les magasins. On pourrait alors bénéficier d'ampoules peu coûteuses et économes en énergie...