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 Des chercheurs ont créé un robot capable de ressentir la douleur

Kuka, le bras robotisé capable de ressentir la douleur

Kuka, le bras robotisé capable de ressentir la douleur - Leibniz University of Hannover

Des chercheurs de l’université Leibniz à Hanovre développent et testent actuellement une sorte de système nerveux qui permettrait au robot de ressentir la douleur.

Des robots qui ressentent la douleur, le scénario serait à peine crédible dans un film de science-fiction, mais il pourrait bien devenir réalité... un jour. Si ce n’est en effet pas pour tout de suite, selon IEEE Spectrum, des chercheurs allemands, Johannes Kuehn et Sami Haddadin, de l’Université Leibniz à Hanovre travailleraient sur une sorte de système nerveux pour les robots. Ce projet a été présenté la semaine dernière à Stockholm, lors de la conférence ICRA (IEEE International Conference on Robotics and Automation). L’occasion de découvrir des vidéos assez impressionnantes.

Ressentir l’intensité de la douleur

Pour mener leurs tests, les chercheurs allemands ont créé un bras robotisé, baptisé Kuka, équipé d’un système nerveux inspiré de celui du corps humain. Les différents capteurs ne servent donc pas juste au robot à bouger s’il détecte qu’on le touche. Celui-ci peut réagir et se rétracter de manière plus ou moins importante en fonction de l’intensité ressentie, avant de reprendre sa position initiale. A en juger par la vidéo ci-dessous, cela semble fonctionner, même s’il est assez difficile de juger de l’intensité des mouvements et coups appliqués par le démonstrateur.

Tout aussi étonnant, on voit dans cette vidéo que le robot est capable de se rétracter sous l’effet prolonger d’une exposition à de l’eau bouillante. Cette nouvelle intelligence apportée aux robots serait une très bonne chose, selon Johannes Kuehn. "La douleur est quelque chose qui nous protège. Si les humains n’étaient pas capables de ressentir la douleur, ils se blesseraient plus souvent" explique-t-il. La capacité des robots à ressentir la douleur leur permettrait même de protéger les humains qui travaillent avec eux. Serons-nous aussi compatissants ? Cette nouvelle sensibilité des robots fera-t-elle que les humains hésiteront à envoyer des robots sur des terrains difficiles, de peur qu’ils ne se fassent mal ? Pas sûr...