Ce kit pourrait un jour transformer votre voiture en modèle autonome

Le hacker américain GeoHot prévoit de livrer à la fin de l’année un kit destiné à offrir à certaines voitures une fonction de pilotage automatique.

George Hotz est un américain de 26 ans connu dans le monde des hackers sous le pseudonyme de GeoHot. A l’âge de 17 ans, il est le premier à avoir piraté un iPhone pour l’utiliser avec n’importe quel opérateur téléphonique. Il s’est également attaqué à la console de jeu PlayStation 3 de Sony en 2009, réussissant avec succès à modifier son logiciel interne. Bref, George Hotz est un petit génie qui a décidé l’année dernière de fabriquer sa propre voiture autonome dans son garage. Fort du succès de son prototype, George Hotz a créé la startup Comma.ai pour vendre un kit destiné à offrir une semi autonomie à une voiture ordinaire.

Prévu pour la fin de l’année, ce kit devrait coûter seulement 999 dollars mais nécessiterait un abonnement mensuel de 24 dollars.
Sera-t-il compatible avec toutes les voitures ? Non car il s’appuie sur des fonctions déjà présentes dans le véhicule comme le contrôle du volant, du freinage et de l’accélération, ainsi que la présence d’un radar à l’avant. Plus précisément, il n'est pour l'instant destiné qu'aux voitures Acura, la marque haut de gamme du constructeur japonais Honda. Le système se présente sous la forme d’un boîtier qui se fixe à la place du rétroviseur central dans l’habitacle et embarque, entre autres choses, une caméra et un écran.

L’apprentissage du système dure depuis un an

Pour fonctionner, le système de George Hotz utilise le concept d’apprentissage en intelligence artificielle (deep learning). Une application pour smartphone, baptisée chffr, a été lancée depuis un an pour récolter des données.

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Les participants à cette phase fixent leur smartphone au niveau du pare-brise pour servir de caméra embarquée (dash-cam) et enregistrer les informations et les vidéos de leurs parcours. Ainsi, plus de 306000 miles ont été parcourus aux Etats-Unis par 739 utilisateurs pour apprendre la conduite à l’intelligence artificielle. L’objectif n’est pas d’avoir une voiture totalement autonome mais de proposer un équivalent à la fonction AutoPilot des voitures Tesla. Selon George Hotz, on pourra par exemple aller de Mountain View à San Francisco sans rien toucher.